2020/2021

Michel Lallement, Dr.

Professeur de sociologie

Conservatoire national des arts et métiers, Paris

Né en 1962 à Nancy, France
Études d'économie à l'Université Nancy II, l'Université Paris 1 et l'ENS Cachan, de philosophie à l'Université Paris 1, et de sociologie à l'Université Nancy II, l'Université Paris V et l'ENS Cachan

Project

Le travail au "futur du passé" - analyse comparative d'experimentations utopiques concrètes

L'objectif de mon programme de recherche est de contribuer à l'analyse des débats sur les futurs du travail en opérant un double décalage. Décalage dans le temps d'abord : il s'agira de considérer les propositions et les expérimentations de futurs possibles du travail au XIXe siècle. Décalage au regard du registre habituellement exploré ensuite : il s'agira de considérer des pratiques, et non plus seulement des discours. Pour ce faire, des communautés concrètes de travail me serviront de terrains d'enquête. Je vais ainsi regarder comment, à la fin du XIXe siècle, des femmes et des hommes ont tenté de produire eux-mêmes leurs conditions de travail et de vie en fondant des communautés dont les principes étaient inspirés du socialisme utopique, ceux de Charles Fourier au premier chef. En s'inscrivant dans le cadre d'une sociologie des utopies concrètes, il s'agira d'opérer une comparaison, étayée sur des archives originales, entre les États-Unis et la France. Après avoir brossé le tableau de l'état des forces utopistes dans les deux pays dans la seconde moitié du XIXe siècle et recensé les différentes expérimentations connues, j'analyserai et comparerai dans le détail quatre cas significatifs, deux aux États-Unis (Brook Farm, Oneida) et deux en France (le Familistère de Guise, la maison rurale de Ry). Le cas d'Oneida est un peu singulier il est vrai puisque son fondateur n'est pas formellement fouriériste mais nombre des pratiques promues s'apparentent en fait à celles proposées par C. Fourier. En plus de la comparaison internationale, l'ambition est également de mettre au jour les multiples interactions entre fouriéristes, mais aussi utopistes, de chaque pays ainsi qu'entre fouriéristes/utopistes nord-américains et français, interactions qui révèlent que la construction d'utopies concrètes n'est pas qu'une affaire de bricolages locaux mais aussi de réseaux nationaux et internationaux.

Lecture recommandée :

Lallement, Michel. Un désir d'égalité : Vivre et travailler dans des communautés utopiques. Paris : Seuil, 2019.
-. L'âge du faire : Travail, hacking, anarchie. Paris : Seuil, La couleur des idées, 2015.
-. Tensions majeures : Max Weber, l'économie, l'érotisme. Paris : Gallimard, NRF Essais, 2013.

Colloquium, 08.12.2020

Living in Utopia: Labor and Gender in Two Utopian Communities of the Nineteenth Century

The objective of my talk is to contribute to a comparative sociology of real-life utopias. In contrast to classic utopias that describe imaginary countries (eu-topia) in a literary way, real-life utopias are social experiments whose ambition is to break with the values, norms and practices of the dominant society. My interest here lies in those utopian communities that arose in France and the United States in the nineteenth century. The question I will be posing is: In spite of inspirations that were sometimes held in common (Fourierism in the certain case that interests me) how could concrete practices on one side of the Atlantic have so diverged from those on the other? In answering this question I will commence by highlighting the form, importance and dynamism of abstract and real-life utopias in each of the two countries. In echoing concerns that were important at the time in France and the United States (the "social question" and the "women's question") I will detail two experiments where work and gender were the subject of notable innovations: the Familistère de Guise (France) on the one hand and the Oneida Association (United States) on the other. I will endeavor to show that while both communities took lessons from the Fourierist utopia, they put them into practice differently by reason of certain specific challenges in the respective countries. This will also be an opportunity to note the extent to which the trajectories of the founders and these two communities as well as the structure of the community configurations appertaining to each country (i.e. the networks of relations between the communities) may have been crucial in choices made at the local level to give concrete form to the Fourierist utopia. By inquiring into experiments of yesteryear in just this fashion, the challenge is to make the case - as Walter Benjamin taught us - that there are historical traces which, howsoever fleeting, retain a value in fermenting thought and configuring our future differently than might be suggested by today's dominant socio-political paradigm.