Anna Lisa Ahlers, Dr. phil.

Project

Das Verhältnis von Wissenschaft und Politik im gegenwärtigen China

Mein Forschungsvorhaben widmet sich der Analyse von Chinas gegenwärtiger Wissenschaftspolitik und insbesondere den beobachtbaren politischen Ambitionen im Hinblick auf Chinas Status und Einfluss im globalen Wissenschaftssystem. Politische Steuerung und Kontrolle und politische Wertbindung scheinen konstituierende Merkmale von Wissenschaft in China zu sein. Auswärtige Beobachter, aber auch Klassiker der Wissenschaftssoziologie verweisen jedoch auf die Unmöglichkeit von Forschung von Weltrang und Theoriebildung unter Bedingungen beschränkter Autonomie und autoritärer politischer Strukturen. Wie werden diese Fragen in China diskutiert bzw. wie werden sie dort historisch und gegenwärtig beantwortet?
Das Projekt selbst versteht Wissenschaft als globales Funktionssystem, ist aber an einer genauen Erfassung chinesischer Selbstbeschreibungen interessiert. Da diese vorläufig eine Unterscheidung zwischen nationalem und globalem Wissenschaftssystem erkennen lassen, erscheint es sinnvoll, diese Unterscheidung zunächst mitzumachen und sowohl den Anspruch auf politische Steuerung von Wissenschaft im nationalen chinesischen Kontext zu untersuchen wie auch die Elemente und bisherigen Effekte der chinesischen wissenschaftspolitischen Strategien mit globalem Anspruch zu analysieren. Hierzu bedarf es unter anderem einer Untersuchung eines größeren Korpus von chinesischen Quellen sowie einer genauen Abbildung der Strukturen und Prozesse dieses Politikfeldes.
Konkrete Ergebnisse dieser Studie werden ausführliche Überblicksartikel und eine Buchpublikation in englischer Sprache sein, die den Arbeitstitel "Science and Democratic and Authoritarian Social Structures" trägt, angelehnt an das berühmte Werk von Robert K. Merton. Das Buch wird Beiträge versammeln, die während eines Workshops am Wissenschaftskolleg ausgearbeitet werden sollen. Das Merton Project: Science and Political Regimes in the 21st Century, das ich zusammen mit Rudolf Stichweh und in Kooperation mit meiner Lise-Meitner-Forschungsgruppe am MPIWG durchführe, bietet hierfür einen weiteren Rahmen.

Lektüreempfehlung

Ahlers, Anna L., Damien Krichewsky, Evelyn Moser und Rudolf Stichweh. Democratic and Authoritarian Political Systems in 21st Century World Society. Vol. 1, Differentiation, Inclusion, Responsiveness. Bielefeld: Transcript, 2020.
Ahlers, Anna L. und Shen Yongdong. "Breathe Easy? Local Nuances of Authoritarian Environmentalism in China's Battle Against Air Pollution." The China Quarterly 234 (2018): 299-319.
Ahlers, Anna L. Rural Policy Implementation in Contemporary China: New Socialist Countryside. London: Routledge, 2014.

Colloquium, 05.01.2021

Technocracy 3.0? Interrelations Between Science and the Political Regime in Contemporary China

China's rise in the global system of science and scholarship over the last two decades is unprecedented and provoking. The People's Republic is racing to the top of all the significant worldwide rankings, e.g. of those counting the number of scientific publications and citations, listed funding for research and development at home and abroad, and assessments of the reputation of universities and other research organizations. These developments, achieved in record time, seem to already testify to the success of the Chinese government's strategy to make China a science powerhouse by 2020 and the leading global science power by 2050. But it also challenges common assumptions about the interrelation between science and democracy in modern society. How is such scientific expansion and success possible under an authoritarian regime that opts for an obvious political control of science, restricts academic freedom, and does not accept scholarly autonomy?

In this talk, I will focus on one strand of my current research and ask how the relationship between science and the political regime is officially conceptualized in China today. This conceptualization is, arguably, different from the ones discernible in the Mao era and the early Reform and Opening period after 1978. I will reflect on how this conceptualization converges or conflicts with common notions of the imperative of functional autonomy, the global nature of science versus its nationalistic instrumentalization, the unity of science, and the specific ethos of science versus the non-specific societal value orientation of science. In conclusion, I attempt to describe how the political structure, science policy, and structure of the science system in China today are interconnected in this model of a modern autocracy of the 21st century.

Publications from the Fellows' Library

Ahlers, Anna Lisa (Duisburg, 2021)

More exchange at eye-level : European research cooperation with the People's Republic of China

Ahlers, Anna Lisa (Bielefeld, 2021)

Democratic and authoritarian ... ; volume 1 ; Differentiation, inclusion, responsiveness Democratic and authoritarian political systems in 21st century world society ; volume 1

Ahlers, Anna Lisa (Ann Arbor, MI, 2020)

The great smog of China : a short event history of air pollution Asia shorts ; number 4

Ahlers, Anna Lisa (Cambridge [u.a.], 2018)

Breathe easy? : local nuances of authoritarian environmentalism in China's battle against air pollution

Ahlers, Anna Lisa (Bonn, 2017)

The bipolarity of democracy and authoritarianism : value patterns, inclusion roles and forms of internal differentiation of political systems FIW working paper

Ahlers, Anna Lisa (London [u.a.], 2014)

Rural policy implementation in contemporary China : new Socialist countryside Constructing a new socialist countryside in contemporary China