Bahru Zewde, Ph.D.

Arbeitsvorhaben

Eine Geschichte der äthiopischen Studentenbewegung, 1960-1974

The Ethiopian Student Movement, which went through successive stages of self-awareness, reformism, and revolutionary commitment, forms an essential backdrop to the 1974 Ethiopian Revolution. To it can be traced the overthrow of one of the oldest monarchies in the world, the ultimately disastrous policy of socialist construction, and the current experiment in ethnic federalism. And yet, most assessments of the post-1974 situation in Ethiopia do not seem to be informed by an understanding of this backdrop. The project aims to fill this gap by writing a definitive history of that movement.
I have already done extensive research on the subject, consulting both the secondary literature and the contemporary publications of student unions inside and outside the country. More recently, I organized an innovative four-day collective exercise in recollection by some two dozen former student leaders and activists. Those reflections, now transcribed and edited, constitute an important and massive corpus of primary data addressing such vital areas of research interest as: the rather innocuous beginnings of student activism, the radicalization of the student movement in the early 1960s, the genesis and course of the "national question", which forms such an important political ingredient of contemporary Ethiopia, and the evolution of the student groupings into leftist political organizations.
The one-year residency at the Wissenschaftskolleg, with its atmosphere of serenity and fruitful scholarly interaction, should provide me with the perfect opportunity to write up this massive material into a publishable manuscript.

Recommended Reading

Zewde, Bahru. Society, State and History: Selected Essays. Addis Ababa: Addis Ababa University Press, 2008.
-. Pioneers of Change in Ethiopia: The Reformist Intellectuals of the Early Twentieth Century. Oxford: James Currey, 2002.
-. A History of Modern Ethiopia 1855-1991. Oxford: James Currey, 2001.

Kolloquium, 08.02.2011

Marxistisch-leninistische Rhetorik und politische Wirklichkeit: Die äthiopische Studentenbewegung und die "nationale Frage"

Wenn wir die aktuellen Nachrichten von den Studierenden hören, die in Paris und London auf die Straße gehen, fühlen wir uns in die aufregenden Tage der späten 1960er zurückversetzt, als die Studenten in Peking, Berkeley, Berlin, Mexiko City und Paris gegen das Establishment revoltierten - um nur die bekannteren Fälle zu nennen. Die Studentenbewegung in Äthiopien war ein Teil dieser weltweiten Studentenrevolte in den 1960ern; gleichzeitig hatte sie jedoch eine eigene Geschichte und eine eigene Prägung. Angesichts des Fehlens jedweder formalen politischen Opposition gegen das kaiserliche Herrschaftssystem übernahm sie die Führung ‚Seiner Kaiserlichen Illoyalen Opposition' und rief nach nichts Geringerem als einer Neuordnung der Gesellschaft. Diese Opposition fand ihren Höhepunkt in der Revolution von 1974, die nicht nur das Ende einer Herrschaft von 44 Jahren bedeutete, sondern auch das Ende einer Dynastie einläutete, die für sich drei Jahrtausende ununterbrochner Existenz in Anspruch nahm.

Die Studenten befassten sich mit zwei grundlegenden Problemen, die das kaiserliche Regime infrage stellten. Das erste betraf eine Bodenreform. 1965 begann eine fast zehn Jahre währende Kampagne, bei der die Studenten in Addis Abeba mit dem Slogan auf die Straße gingen "Den Bauern das Land!" und damit ein Ende der Pachtverhältnisse forderten, die insbesondere im Süden des Landes herrschten. 1975 wurde der Konflikt durch die Rural Land Proclamation gelöst; sie war wohl eine der radikalsten Umverteilungsmaßnahmen von Ackerland, die jemals auf der Welt durchgeführt wurden. Das zweite Problem war die "nationale Frage"; dabei ging es um die Vorherrschaft des historischen Kerns Äthiopiens über die randständigen Nationalitäten. Vor allem aber ging es um die Frage, welche Haltung die Studentenbewegung in Bezug auf den bewaffneten Kampf einnehmen sollte, der 1961 in Eritrea begonnen hatte.

In meinem Vortrag, in dem ich ein geplantes Kapitel meines Buchprojekts hier am Wissenschaftskolleg zusammenfasse, untersuche ich den Verlauf der Debatte um die "nationale Frage": vom Zeitpunkt ihrer ersten Formulierung im Jahr 1969 (beim 17. Kongress der Ethiopian Students' Union in North America [ESUNA] in Philadelphia und in einem Vortrag, der von einem der militantesten Studenten auf dem Hauptcampus der Haile Sellassie I University gehalten wurde) bis hin zu ihrer abschließenden Resolution 1971 (beim 11. Kongress der Äthiopischen Studentenvereinigung in Europa [Berlin)] und dem 19. Kongress der ESUNA [Los Angeles]). Die Haltung, die 1971 vertreten wurde - das Recht der Nationen auf Selbstbestimmung einschließlich und bis hin zur Spaltung anzuerkennen - wurde nicht nur von allen Linksparteien angenommen, die aus der Studentenbewegung hervorgingen, sondern ist in der Verfassung der Demokratischen Bundesrepublik Äthiopien von 1994 verankert.

Publikationen aus der Fellowbibliothek

Zewde, Bahru (Oxford, 2014)

The quest for socialist utopia : the Ethiopian student movement, c. 1960 - 1974 Eastern Africa series

Zewde, Bahru (Addis Ababa, 2010)

Documenting the Ethiopian studend movement : an exercise in oral history

Zewde, Bahru (Addis Ababa, Ethiopia, 2008)

Society, state and history : selected essays

Zewde, Bahru (Oxford, 2007)

A history of modern Ethiopia : 1855 - 1991 Eastern African studies

Zewde, Bahru (2006)

Die italienische Besatzung in der Geschichte und Erinnerung Äthiopiens

Zewde, Bahru (2004)

What did we dream? : what did we achieve? And where are we heading?

Zewde, Bahru (2002)

The city center : a shifting concept in the history of Addis Ababa

Zewde, Bahru (2002)

The city center : a shifting concept in the history of Addis Ababa

Zewde, Bahru (Oxford [u.a.], 2002)

Pioneers of change in Ethiopia : the reformist intellectuals of the early twentieth century Eastern African studies