Jocelyn Benoist, Ph.D.

Arbeitsvorhaben

Contextualism: From Language to Mind

Contextualism in the philosophy of language consists in holding that the truth value of a statement depends on the particular circumstances of its utterance. So, if one wants to assess a statement, one has to take those circumstances into account.
If a statement is taken to be the linguistic expression of a thought, one might be tempted to transpose the contextualist tenet from the analysis of linguistic performances to the analysis of thoughts. However, such transposition proves to be no easy thing. A thought cannot be dealt with as a linguistic performance and its conditions of identification are completely different. It seems clear, however, that the context, in a sense rather similar to the one of the circumstances of utterance, plays a decisive role in the individuation of thoughts as well. Superficially similar thoughts might prove to have really different contents depending on the concrete nexus of relations in which the thinker stands to reality. As a matter of fact, thoughts might have as fine a grain as our ways to be in reality.
Thus, the analysis of thoughts requires some contextualism, too. However, since thoughts are not "uttered" except by utterances in the proper - i.e. linguistic - sense of the term, their way to be contextual as thoughts - not as expressions of them - cannot be the same as the one of linguistic performances.
My project is to articulate this difference, to investigate the particular contextuality one might ascribe to thoughts and the relation between this contextuality and the one of the linguistic performances in which thoughts are expressed.
I thereby expect to take a step further into a possible understanding of the categorial difference - and connection - between language and thought.

Recommended Reading

Benoist, Jocelyn. Eléments de philosophie réaliste: réflexions sur ce que l'on a. Paris: Vrin, 2011.
-. Concepts: Introduction à l'analyse. Paris: Cerf, 2010.
-. Les limites de l'intentionalité: recherches phénoménologiques et analytiques. Paris: Vrin, 2005.

Kolloquium, 07.01.2014

Kontext in Sprache und Geist

In der Sprachphilosophie ist der Kontextualismus eine gängige Strömung, die sich sowohl auf die Erkenntnistheorie als auch auf viele andere Teilgebiete der Philosophie auswirkt. In seiner moderaten Form, etwa bei François Recanati, kann man ihn sogar als die derzeitige Hauptströmung in der Sprachphilosophie beschreiben - zumindest tun seine Gegner das.

Mit meinem Vortrag verfolge ich zwei Absichten:

Erstens möchte ich den kontextualistischen Ansatz vorstellen, wie er seit J. L. Austin in der Sprachphilosophie entwickelt worden ist, und klarmachen, worum es dabei geht. Insbesondere möchte ich auf die Unterscheidung zwischen Kon-textualismus und Relativismus eingehen, die oft miteinander verwechselt werden, obwohl sie eine vollkommen unterschiedliche logische Struktur haben. In dieser Analyse des sprachlichen Kontextualismus plädiere ich für die 'radikale' Version des Kontextualismus, wie sie von Charles Travis vertreten wird, und gegen jede 'gemäßigte' Version.

Zweitens möchte ich die Frage einer möglichen Transponierung des sprachlichen Kontextualismus auf die Ebene des Geistes ansprechen. Was könnte es bedeuten, wenn wir einen Gedanken als kontextbezogen bezeichnen? Anscheinend entstehen auf dieser Ebene in der aktuellen philosophischen Literatur eine Menge Missverständnisse. Ich möchte versuchen zu klären, worin die Bedeutung und wo die Grenzen einer solchen Transponierung liegen könnten. Gleichzeitig möchte ich zeigen, warum der sprachliche Kontextualismus für die Erforschung des Geistes von Belang ist und warum eines seiner entscheidenden Ergebnisse in der Forderung liegt, mit mentalen Gehalten als ganz anderes als mit Wörtern umzugehen.

Publikationen aus der Fellowbibliothek

Benoist, Jocelyn (Paris, 2013)

Le bruit du sensible Passages

Benoist, Jocelyn (Paris, 2013)

L' itinéraire de Tran Duc Thao : phénoménologie et transferts culturels Recherches

Benoist, Jocelyn ([Paris], 2013)

Concepts : introduction à l'analyse Champs, Essais

Benoist, Jocelyn (Paris, 2013)

Le formalisme en action : aspects mathématiques et philosophiques

Benoist, Jocelyn (Paris, 2011)

Eléments de philosophie réaliste : réflexions sur ce que l'on a Moments philosophiques

Benoist, Jocelyn (Paris, 2010)

Concepts : introduction à l'analyse Passages

Benoist, Jocelyn (Paris, 2009)

Sens et sensibilité : l'intentionalité en contexte Passages

Benoist, Jocelyn (2008)

Synthétique a priori et normativité

Benoist, Jocelyn (Paris, 2008)

Adolf Reinach, entre droit et phénoménologie : de l'ontologie normative à la théorie du droit Philosophie

Benoist, Jocelyn (Paris, 2006)

Propositions et états de choses : entre être et sens Problèmes et controverses