William von Hippel, Ph.D.
Professor für Sozialpsychologie
Universität Queensland, Brisbane
Born in 1963 in Iowa City, Iowa, USA
Studied Psychology at Yale University and Social Psychology at the University of Michigan
Arbeitsvorhaben
Die Psychologie der Selbsttäuschung
Philosophers, therapists, and scientists have long struggled with the paradox of self-deception, or how it is that people could deceive themselves. Despite a long history of inquiry, self-deception remains a controversial topic because it seems impossible to formulate a lie, tell it to oneself, and then be fooled by it. Nevertheless, the experience of self-deception appears to be commonplace, as intuition and social observation tell us that people successfully fool themselves on a regular basis.These challenges in developing a theoretical understanding of self-deception are compounded by the methodological difficulties inherent in measuring it. In particular, it has been extremely difficult to provide clear evidence that people are successfully deceiving themselves because it is almost impossible to know whether people truly believe the claims that they otherwise or previously knew to be false. Because situations that engender self-deception tend to engender other-deception as well, it is also difficult to ensure that people are intending to deceive themselves rather than others.
My goal at the Wissenschaftskolleg is to integrate the methods and findings of social cognition with the evolutionary perspective of Professor Trivers to enhance our understanding of self-deception. Clearly the field is in need of new theorizing in this domain, but just as clearly any new theorizing needs to be shaped by the existing literature and by an awareness of what is empirically possible. It is my hope that our complementary perspectives will enable us to make some progress in this difficult area.
Recommended Reading
Hippel, W. von, J. L. Lakin, and R. J. Shakarchi. 2005. "Individual differences in motivated social cognition: The case of self-serving information processing." Personality and Social Psychology Bulletin 31, 1347-1357.
Hippel, W. von. 2007. "Aging, executive functioning, and social control." Current Directions in Psychological Science 16, 240-244.
Hippel, W. von, L. Brener, and C. von Hippel. 2008. "Implicit prejudice toward injecting drug users predicts intentions to change jobs among drug and alcohol nurses." Psychological Science 19, 7-11.
Kolloquium, 22.01.2009
Das alternde Gehirn und die Selbstkontrolle
Was haben der Nobelpreisträger James Watson, der Fernsehprediger Pat Robertson und die ehemalige First Lady Barbara Bush gemeinsam?
Alle drei haben sich in der Öffentlichkeit ausgesprochen unpassend geäußert, und dies war offenkundig nicht mit den von ihnen vertretenen Werten bzw. ihren vorangegangenen Karrieren zu vereinbaren - vielleicht haben sie alle es aus demselben Grund getan. Es gab eine Menge inhaltlicher Spekulationen darüber, warum sie sagten, was sie sagten, aber die jüngste neuropsychologische Forschung legt uns eine andere Erklärungsmöglichkeit nahe: die Atrophie der Frontallappen ihres Hirns.
Die Frontallappen sind der letzte Teil des Gehirns, der in der Kindheit heranreift, und sie sind der erste Teil, der atrophiert, wenn wir altern. Die Atrophie der Frontallappen verringert nicht die Intelligenz, aber sie führt zum Abbau von Hirnarealen, die für die Hemmung irrelevanter oder unpassender Gedanken zuständig sind. Wir behaupten, dass ältere Erwachsene als Folge dieses Verlusts an Hemmungsfähigkeit eher dazu neigen, Gedanken auszusprechen, die sie früher unterdrückt hätten.
In diesem Vortrag möchte ich Belege dafür präsentieren, dass das Altern zur Vorurteilen und unangemessenem Verhalten führen kann. Dann möchte ich im Gegenzug dazu Aspekte des sozialen und kognitiven Alterns betrachten, die diese Auswirkungen der Frontallappenatrophie auf das soziale Funktionieren einer Person ausgleichen oder ihnen entgegenwirken können. Schließlich möchte ich Ihnen noch einige Studien vorstellen, die die Implikationen dieser Ideen für andere Altersgruppen und andere Gebiete des sozialen Funktionierens untersuchen.
Publikationen aus der Fellowbibliothek
Hippel, William (New York, NY [u.a.], 2011)
The evolution and psychology of self-deception
Hippel, William (Lisse, 2009)
